ⓔコラム18-11-3　ヒ素中毒事件 (arsenic poisoning)

　ヒ素は紀元前から合成されており，白色無色無味無臭の強力な毒物で，最近まで死体から検出することが困難であったために，痕跡を残さない毒物として歴史上よく用いられてきた．なかでも中世からルネサンス期にかけて頻繁に用いられている．イギリスのジョージ三世 (1738～1820) やナポレオン・ボナパルト (1769～1821) には，ヒ素で毒殺されたとの説がある．

　日本では1998年7月25日に和歌山県和歌山市，園部地区の夏祭りで提供されたカレーに毒物が混入され，67人が腹痛や悪心を訴え，うち4人が死亡した事件がヒ素中毒 (ヒ素を含む殺虫剤ではないかと推測されている) であった．

〔古谷博和〕